Las abejas transportan el polen y otros materiales, como resinas, aceites y materiales de construcción con distintas estructuras, que veremos más adelante.

Polen de melipona

Corbícula, una canasta para el polen y otros materiales

Algunas abejas usan las corbículas, ubicadas en el tercer par de patas, que es la parte ensanchada, por su superficie puede llevar polen, resinas u otros materiales.

Las corbículas están presentes en las tribus, Apini, Meliponini (abejas sin aguijón), Bombini y Euglossini, aunque no está muy desarrollado en especies cleptoparásitas o cleptobiontes de estas tribus.

Estas abejas cleptoparásitas roban o parasitan nidos de otras especies, para ahorrarse el trabajo de recolectar recursos, por eso no tienen corbícula desarrollada.

En la imagen se puede ver la comparación de una abeja con corbícula desarrollada y otra no desarrollada de una abeja cleptopárasita.

La scopa o escopa, otra forma para transportar

Otra estructura, presente en la mayoría de las abejas solitarias, son las escopas o scopas, que son como pelos o cerdas presentes bajo el abdomen o en el tercer par de patas.

Recuerden que las abejas solitarias son la mayoría de las aproximadamente 20 mil especies de abejas.

Como ven en las imágenes, ahí colocan, polen, resinas, materiales de construcción y algunas abejas aceites.

¿Hay otras formas de transportar el polen y otros materiales?

Sí, algunas abejas solitarias al no tener corbícula o escopas meten el polen en su interior, en el buche al igual que el néctar, ejemplo abejas del género Hylaeus.

Las especies sociales cleptoparásitas, las cuales no tienen las corbículas muy desarrolladas, usan este método al robar alimento larval, una mezcla de polen, miel y secreciones glandulares, ejemplo es Lestrimelitta niitkib.

Otra estructura que usan las hembras son sus mandíbulas para transportar hojas para sus nidos, sacar basura o cadáveres.

¿Sólo las hembras colectan polen u otros materiales?

Cómo las hembras usan estos materiales para construir nidos, celdas para sus crías o abastecer las celdas con alimento, son las principales recolectoras de alimento o materiales, pero hay algunas excepciones.

Hay excepciones como los machos de la tribu Euglossini o abejas de las orquídeas los cuales recolectan fragancias, en sus patas traseras a manera de reservorio, estas se usan para atraer hembras de su especie.

Otra excepción son los machos del género Tetrapedia, que colectan aceites y almacenan en los pelos de la punta del abdomen, igual se cree para atraer hembras de su especie.

Como vemos en machos, la colecta de materiales no es para formar nidos, celdas o abastecer de alimento para las crías, es más bien para fines reproductivos, atraer hembras o marcar territorios según algunas ideas.

Conclusión

Vimos que las abejas usan diversos mecanismos para transportar el polen y otros materiales, aunque gran parte de la colecta es hecha por las hembras, hay algunos machos que colectan otros materiales con propósitos distintos.

No mencioné cómo y dónde se transporte el néctar, eso lo veremos cuándo explique cómo se elabora la miel, ni de los pelos en las abejas que veremos cuándo hable de polinización.

Saludos, espero les sirva la información, si quieren aprender o conocer más, abajo unas referencias, nos vemos y compartan.

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Referencias

Nota; son algunas referencias, las que consideré más importantes y algunas cosas son experiencias personales, no publicados.

Breed, Michael & Cook, Chelsea & Krasnec, Michelle. (2012). Cleptobiosis in Social Insects. Psyche. 7. 10.1155/2012/484765.

Charles D. Michener (2000). The Bees of the World. – Baltimore and London (The John Hopkins University Press). – 913 S., 48 Farbfotos und zahlr. s/w Illustrationen. ISBN 0-8018-6133-0.

Henske et al., Function of environment-derived male perfumes in orchid bees, Current Biology (2023), https://doi.org/10.1016/j.cub.2023.03.060

Kuhlmann, Michael & Hollens-Kuhr, Hilke. (2014). Morphology of oil-collecting pilosity of female Rediviva bees (Hymenoptera: Apoidea: Melittidae) reflects host plant use. Journal of Natural History. 49. 561-573. 10.1080/00222933.2014.939732.

Simone Henske et al., Function of environment-derived male perfumes in orchid bees, Current Biology (2023), https:// doi.org/10.1016/j.cub.2023.03.060-01003609ff

Packer, L. (2023). Bees of the World: A Guide to Every Family. Estados Unidos: Princeton University Press.